F & C en Australie

Après 6 semaines de voyages exceptionnels, nous rentrons à Sydney et démarrons une "flat-hunting" ou "chasse à l'appart". La chance étant décidément avec nous, nous le trouvons au bout de 4 jours de recherche (pendant lesquels nous logions chez un pote). Cette fois-ci, nous habitons le vivant quartier de Potts Point (à côté de Kings Cross) dans un joli 50m2, sans coloc, et avec une vue presque aussi époustouflante qu'à Darling point. C'est bien sûr l'occasin de faire un "Housewarming" (Pendaison de crémaillère), cf. ci-contre.

Retour à Sydney étant synonyme de retour au boulot (moins drôle), Florian reprend le chemin de sa cuisine alors que je prends mes nouvelles fonctions d'Internet Marketing Manager chez Cellarmasters pour Winemarket. Mais nous pouvons déjà faire rager nos collègues sachant que nous re-voyagerons 6 semaines plus tard en Nouvelle-Zélande. Pas trop dur la reprise finalement... :-)

Durant ces mois de mai-juin, nous retrouvons aussi nos potes de Sydney, les soirées et autres brunchs chez les uns et les autres. Nous lançons également un nouveau "jeu" avec notre couple de potes Arnaud et Céline: le Carbonara contest. Règles: faire chacun notre tour un plat de carbonara et un dessert de notre choix, puis déterminer le grand gagnant aux vues des critères Présentation/Goût. Le concours est en cours...résultat dans les semaines à venir. Ce jeu ayant fait des émules, nous avons lancé un autre "Cook off" (concour de cuisine) avec Claire et Florent. Cette fois-ci il s'agit d'offrir chacun notre tour un plat et un dessert de notre choix à nos " convives. Limitations: le plat principal ne peut-être végétarien, et les 2 plats réunis ne peuvent coûter plus de $10 par personne (6€). Claire et moi avons déjà passé notre tour (avec quelque succès je dois dire). Verdict dans quelques semaines après les prestations des 2 Flos. To be continued...

Le 12 juin arrive vite, il est alors temps de s'envoler pour le magnifique pays ayant servi à de nombreux décors de films, le plus connu étant le Seigneur des Anneaux: la Nouvelle Zélande...

Samedi 19 Avril: au départ de Broome, c'est donc une bonne vingtaine d'heures qui nous séparent de Darwin, destination finale. Nous traversons une région magnifique, le Kimberley,qui mérite apparemment le détour. Quelques opérateurs proposent des voyages, des aventures au coeur de cette région d'une richesse naturelle incroyable. De nombreux aborigènes y vivent encore avec leurs villages, leurs traditions et leurs didgeridoos. Malheureusement, pour pouvoir accéder dans les profondeurs du Kimberley, deux conditions sont requises: avoir un 4*4 et prévoir au moins 3 jours de vivres: la région est tellement sauvage que seules quelques pistes la jalonnent, accédant difficilement à quelques villages. Si l'on n'a pas de 4*4, on peut donc opter pour un tour. Mais outre l'argent, il faut aussi du temps (minimum une semaine). Et ces deux critères nous manquent. Nous traversons donc le Kimberley en bus par la seule route goudronnée de la région. En près de 2000 km, nous voyons défiler une nature riche, abondante, des collines verdoyantes et des horizons de folie. Nous nous arrêtons plusieurs fois pour manger, dans quelques petits villages cotoyant la route. Au milieu de nulle part. Après 26h, nous arrivons à Darwin, ville principale du Top End, le nord extrême de l'Australie, capitale du Northern Territory (70.000 hbts). Le bus s'échoue alors au milieu de la ville, sur Mitchell St, rue principale de Darwin. Nous y trouvons une auberge de jeunesse et un repos bien mérités. 

Comme beaucoup de villes australiennes, Darwin est très isolée. Elle joue cependant un rôle très important dans les communications, grâce à l'activité de son port et de son aéroport, à quelques milliers de kilomètres au sud de Singapour. C'est la porte d'entrée d'un commerce de plus en plus important avec l'Asie. Le climat du Top End est tropical: pendant toute l'année, il fait chaud et humide à Darwin. La saison sèche (avril-septembre) succède à celle des pluies (octobre-mars), et la température oscille entre 25° et 35°. C'est donc sous une chaleur tropicale que nous visitons Darwin le premier. Nous empruntons la Tourist Walk le long de la jolie baie bordant la ville et nous prenons un fish n chips sur le port (photo): les couleurs et la végétation abondent et l'air est presque suffoquant (rappelant celui de Singapour). Nous parcourons la magnifique baie de Cullen à l'ouest de la ville, traversons le Botanic Garden un peu décevant (on s'attendait à un luxuriant Jurassic Park !) et nous prenons un verre sur l'un des nombreux bars de Mitchell St, avant de nous écrouler le soir sur notre lit, exténués par les longues harassantes marches sous la chaleur... 

Le 22 Avril, nous louons une voiture et partons à l'aventure de Kakadu, un parc national extrêmement réputé pour sa faune, sa flore et son art rupestre aborigène. Située à 150km au sud-ouest de Darwin, l'entrée du parc annonce la couleur: vous pourrez voir des crocodiles, des chutes vertigineuses et une nature incroyablement diversifiée. Premier arrêt à Ubirr, site impressionnant mêlant hautes herbes sauvages (attention aux serpents!), arts rupestres datant de diverses époques et un point de vue incroyable : le Nardab loukoot (photos) !! Etre au sommet de cette terre sacrée et contempler à 360° ces paysages divins, arborant des couleurs fraîches et présentant une nature exceptionnelle constituent une étape essentielle de cette aventure... Par ici, des marécages verts immenses, surmontés de montagnes aux roches polies par le temps. Le spectacle est incroyable! Par là, des herbes hautes et jaunes, couvrant un espace indéfini. Plus bas, nous découvrons certaines représentations de l'art aborigène, pouvant dater de 20 000 ans. Elles figurent sur les parois des cavernes. Des animaux chassés (kangourous, crocodiles) aux monstres imaginaires à l'instar du "serpent-arc-en-ciel", les peintures réalisées par les aborigènes occasionnent une certaine curiosité. Le soir, nous nous arrêtons près d'un "billabong" (trou d'eau alimenté par la saison des pluies), et nous tentons de passer la nuit dans la voiture. Je dis bien "tentons" car plusieurs problèmes s'imposent: d'abord, les moustiques. S'ils sont en train de dormir dans la journée (quoique...), ils attaquent à la tombée du jour. Et en vivant dans cette région tropicale, ils peuvent véhiculer quelques maladies (paludisme, dengue, Ross River, etc...). Il faut donc fermer les fenêtres de la voiture, d'où découle le deuxième problème: dans cette même région tropicale, il fait chaud, très chaud. Et dans une voiture minuscule, après une lutte acharnée contre la vingtaine de moustiques qui voulaient passer la nuit avec nous, "au chaud", nous essayons de nous reposer. Mais c'est impossible, il fait peut-être 40-45° dans la voiture, la transpiration qui a commencé à inonder nos corps attaque à présent la voiture, les sièges; et le moteur va être noyé, pour sûr! Je ne peux plus bouger, j'ai trop transpiré, je vais mourir. Carole ouvre donc un demi-millimètre de fenêtre, et hop, des dizaines de moustiques se contortionnent pour faire partie de la fête et entrent joyeusement dans la voiture, pour être les premiers sur les lieux (à l'instar des acheteurs compulsifs passant sous le store d'un magasin pour les soldes de janvier). Ces deux problèmes n'étant pas réglés, nous décidons d'allumer la ventilation de la voiture, en espérant retrouver une batterie le lendemain matin... Je ne sais pas comment nous avons réussi, mais nous avons dormi ! Et le moteur a démarré ! Au lendemain de cette nuit agitée et il faut le dire horrible, nous visitons Nourlangie Rock, où nous croisons un kangourou et son petit, tout en considérant les différentes peintures rupestres. La chaleur ne tarde pas et nous allons vers Cooinda, pour découvrir les crocodiles. Malheureusement, nous ne pouvons pas faire la croisière sur la Yellow River, c'est donc à nos risques et périls que nous bravons le danger en longeant les marécages infestés de crocodiles... D'après ce que disent les panneaux! Car aucun crocodile en vue! Ayant parcouru de nombreux sites et d'autres étant fermés ou inaccessibles (routes coupées par l'eau ou routes réservées au 4*4!), nous décidons de rentrer le soir même à Darwin. Kakadu restera magnifique mais l'idéal pour visiter ce parc gros comme un département est encore l'avion... Ce qui est bien sûr hors de nos moyens!

Le 24 Avril, nous découvrons le Litchfield National Park (un autre parc national ! me direz-vous), toujours au sud de Darwin. Y règnent de magnifiques cascades (les Florence Falls, Wangi Falls - photo), des champs de termitières géantes et des rivières tranquilles, baignant dans une luxuriante nature... La journée s'achève et nous rejoignons Darwin pour vivre cette ambiance tropicale et agitée du marché nocture de Darwin: le Sunset Mindil beach market. Des couleurs et des odeurs exotiques s'entremêlent à l'ambiance didgeridoo, et nous apprécions sur les dunes de sable le coucher de soleil...

Pour nos deux derniers jours, nous passons le clair de notre temps entre le spa du backpacker, les plages divines et désertes de Darwin (East point reserve, Lake gardens) et deux musées très intéressants sur le Northern Territory, que nous nous apprêtons à quitter.

Au final, après 6 semaines de vacances (Tasmanie, West Australia et le Top End), nous rentrons à Sydney. Heureux et fatigués d'avoir tant bougé. En contemplant ces vacances, on se rend compte qu'on a vécu des choses incroyables et mémorables. Vous savez, les choses qui se partagent avec des regards, des silences et des souvenirs qui en disent long sur ces instants ultimes, très longtemps après les avoir vécus. L'Australie est un pays riche à tous points de vue et il comporte des endroits absolument uniques. Par ces quelques lignes, on ne vous donne qu'un bref aperçu. Voyez plutôt ici >photos< !

Du 26 Mars au 5 Avril, nous découvrons un petit bout de l'Australie de l'Ouest, entre Perth "ville la plus isolée du monde" et, au sud, une région côtière extrêmement riche et spectaculaire. Retour sur 10 jours fantastiques !!!

La magnifique Tasmanie est alors derrière nous. Désormais, c'est la WA (West Australia) que nous nous apprêtons à découvrir et en premier lieu Perth. Cette ville récente de plus d'un million d'habitants est à plus d'un titre agréable. Plusieurs parties composent le coeur de la cité: un pôle financier offre des gratte-ciels plutôt élégants, les rues piétonnes aux charmes médiévaux avalent passants et businessmen et les parcs sont nombreux et très aérés (comme celui de Kings Park, qui surplombe la ville - photo). Au-delà du centre, le port de plaisance et la surprenante Bell Tower (église) rappellent la proximité de l'océan indien. De même que Cottesloe ou encore Scarborough, des plages divines aux portes de la ville. Pour nos deux premiers jours en WA, la charmante Perth introduit parfaitement la tranquillité de la ville et la beauté de l'Etat. Le soir, nous sommes hébergés chez la pétillante Jamie (Couchsurfing), entre bières, billard et cours accélérés de Français.

Le 28 Mars, nous embarquons pour Rottnest Island, une petite île à quelques kilomètres des côtes, où les voitures sont interdites ! Une petite balade en vélo s'impose alors, plusieurs centaines de cycles étant loués chaque jour... Nous découvrons donc, après quelques coups de pédales, une île sublime bordée par des plages de sable blanc. L'eau est transparente et le soleil intense. Après deux-trois heures de vélo, notre lunch est largement mérité, et avalé face à ces étendues de paradis (photo).

Le lendemain, nous quittons Perth pour notre second road trip après la Taz. Première destination: la vallée de la Margaret River. Nous passons par Cape Naturaliste, grande baie surplombant une mer calme où des baleines peuvent être observées (entre novembre et janvier); nous nous arrêtons pour observer la compétition de surf de Yallingup, réservée aux femmes et aux anciens. Les "runs" (période pendant laquelle les surfers doivent prendre leurs vagues) se succèdent, les compétiteurs aussi, entre le sourire des anciens et le stress des tout jeunes. L'eau est tellement belle que nous décidons, Carole et moi, d'acheter masques et tubas à Margaret River, petite ville verte et animée, au coeur de larges domaines viticoles très réputés en Australie. Nous arrivons le soir à Augusta, épuisés, mais aucun backpacker, aucun motel de disponibles nous obligent à conduire encore et atteindre Pamberton, où nous trouvons, au moment où on se dit "tant pis, on dormira dans la voiture", un backpacker tout sympa où les saucisses n'attendent plus que nous sur le BBQ...

Réveil difficile en ce 30 Mars: un des pneus de notre maigrelette Getz est pffffiioooou... Crevé. Nous changeons la roue (ça y est papa, j'ai fait le grand saut, je sais maintenant changer une roue!), et nous prenons la route, pneu crevé "fixed" par un garagiste mollasson. La voiture nous mène jusqu'à la vallée des géants, "Valley of the giants" (toujours plus stylé en anglais) composée de gigantesques eucalyptus, contemplés depuis une passerelle. Le pneu crevé a peut-être annoncé une journée incroyable, puisque quelques kilomètres plus loin, nous rencontrons Greens pool et Elephant rocks: une petite plage de sable blanc, à l'eau turquoise et aux quelques rochers polis disséminés à une vingtaine de mètres du bord, créant ainsi un petit lagon (photo). Pa-ra-di-siaque! D'autant que nous utilisons pour la première fois nos masques-tubas... Des poissons multicolores! Mais la journée n'est pas finie ! Après deux heures de farniente et snorkelling (plongée masque-tuba), nous allons dans une ferme apicultrice. Du miel dans du vin, du miel dans des pots de miel (oui oui!) et du miel dans la glace que nous dégustons! Le soir, nous arrivons à Albany (30.000 hbts) et nous découvrons les splendeurs de la ville à partir du Mont Clarence (je ne peux pas mettre ici toutes les photos, regardez plutôt > là <). Le soir, fatigués de cette extraordinaire journée, nous sommes reçus chez Charmain et Mickael, couple absolument charmant ! :) 

Pour les deux jours suivants, nous espérons visiter Espérance :) et sa région (de nombreux noms de ville proviennent d'illustres explorateurs français). Le premier matin, hop, deuxième pneu crevé. Simple formalité, nous changeons la roue avec l'aide de Mickael garagiste (ba oui papa, je sais changer la roue, deux jours de suite, mais toujours avec l'aide d'un tiers!) et nous retrouvons presque le sourire (comment on va ramener la voiture?). Nous arrivons donc à Espérance, petite ville au centre un peu moyen, adossée à des falaises vertigineuses et magnifiques. Nous sommes reçus chez Hayley et Nick qui nous apprenent (enfin!) comment avaler le café à travers les tim tam (on vous a déjà parlé de ces fameux biscuits, non?). Nous observons à Esperance un morse un peu apathique, fidèle au poste toute l'année et malgré quelques gouttes, nous pouvons aller contempler le merveilleux parc de Cape Legrand, à quelques kilomètres de la ville. Sur l'une des plages (considérée comme la plus blanche de toute l'Australie), nous faisons la rencontre d'un kangourou docile, habituellement prélassé au soleil sur le sable chaud (photo). Puis nous grimpons (un peu d'exercice quand même) le Mont Frenchan qui offre une vue panoramique grandiose sur toute la baie. Un ravissement !

Nous prenons la route le lendemain pour un tout autre décor, puisque nous fonçons vers les terres. Vers l'outback, et plus précisément, Kalgoorlie. Cette ville minière n'est pas belle, il faut le dire et la description du lonely planet ne ressemble pas du tout à ce que nous découvrons. Oui, il y a des arbres dans la ville, et non, on n'est pas au milieu du désert rouge de l'outback ! Malgré cette déception, nous découvrons les alentours pendant deux jours. Un musée très intéressant retraçant la vie des colons occidentaux, la vue impressionnante sur deux carrières (photo), les joies du Kalburra bush park à la terre rouge et aux arbres aux formes multiples nous mettent en appétit. Le soir, nous profitons de l'accueil réservé par Jet et Nic, deux couchsurfeuses très sympa, et nous mangeons ensemble le traditionnel BBQ australien...

Après deux jours à Kalgoorlie, nous reprenons la route vers Perth, à 650 km à l'ouest. C'est la fin de notre deuxième road trip. Nous restons deux jours à Perth, et en profitons pour visiter Fremantle et son marché (ville portuaire attachée à Perth), ainsi que l'énorme musée de la WA. On s'apprête alors à poursuivre l'aventure avec un troisième road trip, où on longe l'exceptionnelle côte ouest... On a déjà hâte ! Vous aussi non?

Il m'aurait semblé judicieux de les laisser parler. Les vieux, les miens, ceux qui nous ont rejoint le 15 Février, date sacrée. Mais finalement, c'est "notre" blog, alors nous vous donnons "nos" impressions sur "leurs" vacances. Les vacances de mes chers parents, qui viennent de passer 3 semaines remplies en Australie !

Le 14 Février midi, j'apprends qu'ils sont bloqués à Hong Kong, suite aux grèves des aiguilleurs de Paris. Du coup, ils n'arrivent que le lendemain matin, où je vais les chercher à l'aéroport. Attente puis embrassades, joie et traditionnelles formules d'une mère à son fils, retenues d'un père au même fils, avec un sourire qui en dit long sur les retrouvailles. Les cernes d'un décalage horaire avalé depuis 6 mois me font ressentir la fatigue de mes parents, les premiers bavardages commencent, la première journée aussi... Au programme, je les emmène du côté de Manly, plage et promenade magnifiques au nord de Sydney... Et la sieste s'impose, les jambes et les yeux étant trop lourds. Le soir, on fête comme il se doit mon anniversaire. "L'appareil réflex de rêve" est le cadeau majeur que l'on m'offre cette année, mais j'évoquerai davantage ce qui m'a touché le plus en ce jour saint: l'attention de ma soeur et la présence de mes parents, soit un Noël après l'heure!

Les vacances de papa-maman à Sydney démarrent sur des chapeaux de roue: pendant quelques jours, les promenades qu'ils font dans la ville les enchantent: Harbour Bridge, Opera House, Circular Quay, Darling Harbour, Botanic Garden, Coastal Walk (que l'on refait une énième fois avec Carole samedi après mon taf), Bondi Junction, Paddington, zoo de Taronga, etc... Et nous louons le dimanche une voiture pour admirer au nord de la ville les plages de Palm Beach et Avalon, où nous prenons un bain frais. Venez à Sydney et vous n'aurez même pas envie d'aller visiter Melbourne ou Brisbane, tellement Sydney est magique...Papa voulait rester auprès de son fiston, mais la réservation pour Brisbane étant faite, les parents s'envolent pour quelques jours dans la capitale du Queensland. Là, ils sont hébergés chez Géraldine, l'amie d'enfance de Laurence, la petite soeur de maman. Et accueillis chaleureusement! Maman détaillera en commentaires ses impressions sur cette ville que nous n'avons pas encore découverte...

Puis retour à Sydney pour fêter les 59 ans de Papa. Restau sympa et pluie diluvienne sur Darling Harbour. "Un autre charme", prétend maman qui confond la baie du port avec une grande place piétonne ! "Timtam", "Vegemite", "Lamingtons" et autre produits aussies incontournables composent le cadeau de papa, sous les gros yeux de maman: "Quoi, il va devoir manger tout ça?!!" 59 ans, ça va, un an avant de commencer le régime de la soixantaine!

Avant de partir, Monsieur et Madame Guéret finissent leurs vacances australiennes dans la région de Melbourne. Entre la ville qu'ils découvrent, les musées exceptionnels et l'ambiance de la capitale du Victoria, ils savourent l'accueil réservé par les Sanders, les parents de Daniel que nous avions rencontrés à Noël (même s'ils ne se comprennent pas entièrement!). Leur dernier voyage les emmène au sud-ouest de Melbourne, sur la merveilleuse Great Ocean Road... Et là encore, j'invite maman à compléter et je vous renvoie à nos précédentes vidéos...

Enfin, papa et maman passent trois derniers jours chez nous avant de s'envoler pour Paris. Au final, leur présence nous a comblée (oui, la famille manque quand elle vit à 16.000 km) et je pense qu'ils repartent ravis de leurs différents périples. 

L'Australie, ils pourront vous le confirmer, est tellement magnifique, que 3 petites semaines ne sont qu'une introduction à la découverte de cet énorme pays... D'ailleurs, 7 mois ne suffisent peut-être pas... (la suite au prochain article) !